Vuonna 2022, kun Kansainyhteisö laillisti urheiluvedonlyönnin, NCAA:n presidentti Charlie Baker toimi Massachusettsin kuvernöörinä. Maltillinen republikaani myöntää, että hän arvioi väärin, missä määrin urheiluvedonlyönti läpäisi amerikkalaisen kulttuurin ja yliopistokokemuksen kolme vuotta myöhemmin, uudessa tehtävässä korkeakoulujen yleisurheilun johtajana.

Maaliskuussa 2023 Baker, suosittu kahden kauden kuvernööri, nimitettiin NCAA:n presidentiksi. Urheiluuhkapelien laillistamisen vaikutusten tutkiminen korkeakouluurheilijoihin ja opiskelijoihin oli yksi hänen ensimmäisistä tehtävistään.

"Tilaukseni jälkeen kävin noin 1 000 opiskelijaurheilijan luona kampuksilla. Suuri osa keskusteluista koski urheiluvedonlyöntiä ja erityisesti siihen liittyvää hyväksikäyttöä ja häirintää", Baker sanoi haastattelussa Yahoo! Urheilu.

Bakerin mukaan hän huomasi, että ammattimainen ja kollegiaalinen vedonlyönti oli yleistä. Hän tuli siihen tulokseen, että halaus johtui laillistamisesta.

"Uskon, että kun jokin on laitonta, ihmiset ajattelevat sitä kahdesti", Baker sanoi. "Et siis voi aliarvioida vaikutusta, jolla kaikilla näillä mainoksilla on ollut urheiluvedonlyönnin tekeminen sosiaalisesti hyväksyttäväksi."

Ostajan katuminen 

Huhtikuussa 2022 Baker allekirjoitti Massachusettsin urheiluvedonlyöntilain. Baker sanoi tuolloin olevansa "ilahtunut tilaisuudesta allekirjoittaa tämä lakiesitys."

Massachusettsin urheiluvedonlyöntilaki määrää 20 %:n osavaltioveron online-vedonlyönnistä ja 15 %:n maksun henkilökohtaisesta vedosta. Urheilupelaamisesta on kertynyt yli 300 miljoonaa dollaria valtion veroja kansainyhteisölle. Bakerin mukaan se ei ollut sen arvoista.

Bakerin mukaan urheiluvedonlyöntiä on kaikkialla, ja organisaatiot, kuten DraftKings ja FanDuel, tulvivat televisiomainoksissa ja ESPN ja vastaavat keskustelevat pelin sisäisistä kertoimista.

"En usko, että kukaan olisi odottanut, että se olisi yhtä yleinen kuin siitä tuli, kun erityisesti DraftKings ja FanDuel loivat puhelinpohjaisia mahdollisuuksia ihmisille lyödä vetoa melkein mistä tahansa", Baker sanoi.

NCAA:n presidentti on pitkään vastustanut rekvisiitta, jossa on mukana yliopistourheilijoita tai vedonlyöntejä, jotka perustuvat vain pelaajan suoritukseen. Prop-vedot Bakerin mukaan lisäävät todennäköisyyttä, että pelaaja joutuu häirinnän kohteeksi joko verkossa postausten ja viestien kautta sosiaalisessa mediassa tai kentällä tai kentällä läheisen fanin toimesta.

"Sieltä tulee varmasti suurin osa todella aggressiivisesta lapsiin kohdistuvasta häirinnästä. Ja toinen asia on paine, jonka heikosti menestyvät rekvisiittavedot kohdistavat nuoriin. En usko, että sitä täysin ymmärretään", Baker sanoi.

Urheiluvedonlyöntiympäristö

Washington, DC, on laillistanut ja säännellyt urheiluvedonlyöntiä siitä lähtien, kun Yhdysvaltain korkein oikeus päätti, että osavaltioilla on valtuudet päättää, onko se sallittua. Kuitenkin, kun pidättelevät maat omaksuvat varovaisemman asenteen, edellinen nopea kasvu on hidastunut.

Texas, Georgia, Etelä-Carolina ja Kalifornia ovat merkittäviä osavaltioita, joissa urheiluvedonlyönti on edelleen kielletty.